２０世紀は多くの自然破壊をしてきたが、２１世紀の新たな想いとして、手間隙をかけて自然に戻していく産業を考えていかなければと考えている。荒れたまま放置された山々、寸断された河川、これ以上必要でないコンクリートづめの公共工事など課題も山積するが、一つ一つ解決することで、子どもたちの未来に、プレゼントが増えてくるのではないだろうか。 今この時間にも植樹された木々は着々と成長をを続けている。いつかは見渡すような美しい森、多くの生き物たちがささやかに生を営む、豊かな森を夢見て・・・。
現在人口５８９人高齢化率４３％、高知県で一番人口の少ない村、この大川村に戻ってきたのは、1980年の夏だった。大阪の大学で建築を学び、その後大阪や高知市内のデザイン会社に勤めた後にUターンした。懐かしい故郷で最初に目についたのが、見渡す限り杉や桧の人工林。よくぞこれ程植林をしたものだと感心するほどに。伐り出された木材は集積所付近や道端など山のあちらこちらに積み上げられていて、そのまわりでは、根曲がり材といわれる木の根っこが放置されていた。市場価値がないために、谷間や河川、道淵に捨てられたそれらは、ゴミ扱いされていた。
小さな鋲から家具に到るまで、現在、250点余りにも及ぶ作品はほとんどが杉材だ。製材所で一般的に捨ててしまう部分をメインに使うのが木星会の特徴であり、得意とするところ。
大川村は以前には四万十川に匹敵するとても素晴らしい大河、吉野川が流れていた。しかし、昭和４７年に西日本で最大の早明浦（さめうら）ダムができることによって、村の中心部はダム底に沈んでしまった。支流には昔のままの美しい河川もみられたが、ダムができてからは砂がダムに流入するのを防ぐための砂防堰堤が公共工事の名のもとに行われている。今やほとんどの川は寸断され魚の遡行は阻められ、魚影は消えた。子どものころ遊んだあの美しい川は、もはや過去の世界になっている。
どんぐりを集めて豊かな森の国をつくろう。拾ったどんぐりを「どんぐり銀行」に持っていくと、それがお金のかわりになって、通帳を作ってくれる
送られてきたどんぐりは、虫食いや腐ったものを除けば、多くは発芽させて苗木を作ることができる。この苗木作りを山間地で生活をしている人々や高齢者の方にやってもらったらどうだろう。昔植えた経験もある、特にお年寄りには物を作る喜びと収益が得られる生きがいのある仕事になるだろう。その第一歩として、現在、どんぐりは「ふるさと村公社」で種類別に植えて発芽成長実験に取り組んでいる。
２０世紀は多くの自然破壊をしてきたが、２１世紀の新たな想いとして、手間隙をかけて自然に戻していく産業を考えていかなければと考えている。荒れたまま放置された山々、寸断された河川、これ以上必要でないコンクリートづめの公共工事など課題も山積するが、一つ一つ解決することで、子どもたちの未来に、プレゼントが増えてくるのではないだろうか。
川村 純史 かわむら よしふみ